De la sainte virginité par Saint Augustin

Vers 401, peu après avoir écrit sur le bien du mariage contre ceux qui le méprisaient, saint Augustin composa ce traité pour honorer la virginité consacrée, sans rien enlever à la dignité des époux. Il voulait aussi mettre en garde les vierges contre le danger qui les guette : l'orgueil.

La première partie montre la grandeur de la virginité à partir de la Vierge Marie, mère et vierge, et de l'Église, épouse vierge du Christ et mère de tous les fidèles ; elle n'est pas un mépris du mariage, mais un don plus haut, choisi pour le Royaume des cieux. La seconde, la plus longue, est une exhortation à l'humilité : la virginité ne vaut que gardée par l'humilité, et une vierge orgueilleuse vaut moins qu'une épouse humble. Augustin propose aux vierges le Christ humble et doux de cœur comme modèle.

Un classique de la tradition sur la vie consacrée, d'une grande finesse spirituelle.