Diderot et Catherine II par Maurice Tourneux

Le philosophe à Saint-Pétersbourg : l'histoire vraie du voyage de Diderot auprès de l'impératrice de Russie.

Éditeur des Œuvres complètes de Diderot et de la Correspondance de Grimm, Maurice Tourneux consacra ce livre au voyage de Diderot en Russie, l'un des épisodes les plus importants de sa vie, dont les détails étaient encore mal connus. Il réduit à néant les allégations qui prétendaient que le philosophe s'était attiré la disgrâce de l'impératrice par l'intempérance de son langage et avait quitté Saint-Pétersbourg précipitamment. Il retrace l'histoire de ses relations avec Catherine II, qui, émue de voir le philosophe obligé de sacrifier sa bibliothèque à la tendresse paternelle, la lui acheta en lui en laissant l'usage, puis son séjour à la cour, ses entretiens avec la souveraine et ses rapports avec le sculpteur Falconet. Un ouvrage solide, nourri de documents d'archives.

Diderot et l'impératrice.