Essai sur l’art de ramper, à l’usage des courtisans par Paul Henri Thiry d’Holbach

Le courtisan, selon un philosophe danois, a la tête de verre, les cheveux d'or, les mains de poix, le corps de plâtre, le cœur moitié de fer et moitié de boue, les pieds de paille. Un animal amphibie, difficile à définir.

Dans ce court pamphlet attribué au baron d'Holbach, philosophe matérialiste des Lumières, l'auteur décrit avec une ironie féroce l'homme de cour : tantôt insolent, tantôt servile, avare et prodigue, il sait embrasser l'ennemi qu'il voudrait étouffer et mentir sans changer de visage. Son grand art est de connaître les passions et les vices de son maître pour s'en servir. Une satire mordante de la servilité.

Un petit bijou d'ironie des Lumières, toujours actuel.