Essais orientaux par James Darmesteter

Anquetil-Duperron, le Zend-Avesta et la part de la France dans la découverte de l'Orient : les essais d'un grand orientaliste.

Professeur au Collège de France et traducteur de l'Avesta, James Darmesteter réunit dans ces Essais orientaux des études sur l'histoire de l'orientalisme et sur la Perse. Le volume s'ouvre sur la part de la France dans les grandes découvertes de l'orientalisme moderne, écrite en réponse à l'histoire des sciences entreprise peu avant la guerre de 1870 par l'Académie de Munich. Darmesteter y rappelle qu'au milieu du XVIIIe siècle on ne connaissait de la Perse ancienne que ce qu'en contait Hérodote, et retrace l'aventure d'Anquetil-Duperron, arrivé à Pondichéry en 1755, au plus fort de la guerre de Sept Ans, et qui mit trois ans à atteindre Surate à travers la guerre, les maladies et le dénuement, pour en rapporter le Zend-Avesta, dont la publication divisa l'Europe savante. D'autres essais traitent de la Perse et de ses religions. Un livre savant et vivant.

L'orientalisme français à l'honneur.