Essay de cosmologie par Pierre Louis Moreau de Maupertuis

Un système complet de l'univers, Maupertuis n'y croit pas. Ce qu'il cherche, ce sont les premiers principes de la nature, ces lois si constantes qu'on ne peut douter qu'elles soient celles que l'Être suprême s'est proposées.

Publié en 1750, ce livre du savant qui avait mesuré la Terre en Laponie et présidait l'Académie de Berlin examine les preuves de l'existence de Dieu tirées de la nature, puis expose son fameux « principe de moindre action », selon lequel la nature agit toujours par les voies les plus simples et les plus économes. Il présente ensuite une exposition du système du monde. Le livre déclencha une célèbre querelle, où Voltaire se moqua de son auteur.

Un texte important de l'histoire des sciences et de la philosophie naturelle.