Gil Blas du 8 juin 1886 par Guy de Maupassant

« Fichez-moi la paix avec votre bonheur de taupes ! » Jean d'Espars voit partout la misère humaine, même avenue de l'Opéra, au milieu de la foule joyeuse, quand passe une vieille femme courbée, en loques, traînant les pieds.

Dans ce conte, Maupassant donne la parole à un homme hanté par la souffrance des autres, qui raconte comment il s'est attaché au sort d'une pauvre vieille abandonnée, malade et seule, et a voulu lui offrir au moins une garde et un peu de compassion avant la mort. Un récit sombre et poignant sur la solitude, la vieillesse et l'indifférence du monde.

Un conte bouleversant, parmi les plus pessimistes de Maupassant.