Gil Blas du 9 février 1882 par Guy de Maupassant

Dans la cour du laboratoire d'anatomie comparée du Muséum, des camions déchargent des caisses semblables à des cercueils, des os monstrueux, des têtes colossales encore couvertes de chair. Une odeur de cimetière s'en dégage.

Dans cette chronique, Maupassant assiste à l'arrivée de squelettes de phoques et de baleines que les savants reconstituent comme un jeu de patience. Puis ses souvenirs l'entraînent sur une côte rocheuse où il a observé les phoques, et dans des grottes marines d'une beauté extraordinaire qu'il a visitées en barque, par une mer houleuse. Science et rêverie s'y mêlent.

Une chronique pittoresque, entre muséum et voyage, où l'œil du conteur ne quitte jamais celui du naturaliste.