Histoire d’un conscrit de 1813 par Erckmann-Chatrian

Ceux qui n'ont pas vu la gloire de Napoléon en 1810, 1811 et 1812 ne sauront jamais à quel degré de puissance peut monter un homme. Mais en 1813, la gloire a un prix, et ce sont les jeunes gens qui le paient.

Joseph Bertha, jeune apprenti horloger de Phalsbourg, boiteux et amoureux de sa cousine Catherine, se croyait à l'abri de la conscription. Après le désastre de Russie, l'Empire a besoin de tous les hommes : il est enrôlé et part pour l'Allemagne. Il raconte avec simplicité les marches, la faim, la peur, les batailles de Lützen et de Leipzig, les blessures et la débâcle. Erckmann-Chatrian donnent la parole à un homme du peuple et montrent la guerre telle que la vivent les simples soldats.

Un grand roman populaire sur la guerre, vu à hauteur d'homme.