Histoire de deux peuples par Jacques Bainville

« Ce livre est, en somme, une histoire à grands traits de notre pays », vue sous l'angle de ses rapports avec l'Allemagne. Bainville l'écrivit en 1915, alors que l'ennemi tenait ses tranchées à quatre-vingts kilomètres de Paris et que les vieillards qui se souvenaient de 1870 demandaient s'il fallait revoir cela ; cette édition, continuée jusqu'à Hitler, va jusqu'en 1933.

La thèse tient en une page : avec ses autres voisins, la France a connu des trêves durables et de longues périodes de confiance ; le peuple allemand est le seul dont elle ait toujours dû s'occuper. L'auteur suit donc, de Clovis à Richelieu et de Louis XIV à Napoléon, la politique des rois qui tinrent l'Allemagne divisée, puis la série des fautes qui, de 1815 à 1870, laissèrent se faire l'unité allemande, « la chaîne des responsabilités et des causes ».

Le plus court et le plus ferme des livres de Bainville sur l'Allemagne, celui dont les prévisions se sont vérifiées deux fois.