Histoire des bagnes depuis leur création jusqu’à nos jours par Pierre Zaccone

Brest, Toulon, Rochefort, puis Cayenne et la Nouvelle-Calédonie : l'histoire des bagnes français, racontée par un romancier populaire.

Romancier populaire, auteur de nombreux drames et feuilletons, Pierre Zaccone consacra ce gros volume à l'histoire des bagnes français, jusqu'à la transportation outre-mer. L'année précédente, raconte-t-il au début du livre, il se trouvait à Brest, et c'est par le bagne de cette ville qu'il commence son enquête. Il décrit les bâtiments, les salles et les cours où les forçats étaient rassemblés comme un troupeau, l'organisation du travail, la discipline, les châtiments et les exécutions, mais aussi le dévouement des religieuses, comme la sœur Véronique, estimée de tous. Il mêle aux descriptions des anecdotes et des histoires de condamnés, comme celle d'un meurtrier qui se révéla être une jeune fille. Il passe ensuite aux bagnes de Toulon, de Rochefort et de Lorient, puis aux bagnes coloniaux de Cayenne et de la Nouvelle-Calédonie. Un document saisissant sur le monde pénitentiaire du XIXe siècle.

Le monde des forçats.