Irène et les eunuques par Paul Adam

Quand l'Isaurien Léon gardait encore les bêtes dans le Taurus, deux voyageurs lui prédirent l'empire, à une condition.

Publié en 1907, ce roman historique de Paul Adam, romancier prolifique de la Belle Époque, auteur de La Force et de nombreux récits épiques, fait revivre l'Empire byzantin du VIIIe siècle. Il raconte l'ascension de l'impératrice Irène, jeune Athénienne devenue l'épouse de l'empereur Léon IV, puis régente au nom de son fils Constantin VI, au milieu de la querelle des images qui déchire l'Empire. Entourée d'eunuques ambitieux, comme Staurakios et Aétios, qui rêvent d'un empire sans limites, elle mène une lutte implacable pour le pouvoir, jusqu'à faire aveugler son propre fils pour régner seule. Dans une prose somptueuse, Adam peint les fastes et les cruautés de Byzance. Un roman historique saisissant.

Les fastes et les cruautés de Byzance au temps d'Irène.