J.-J. Rousseau et la Révolution française par Edme Champion

Rousseau fut-il le père de la Terreur ? Un historien de la Révolution conteste la légende qui fait du philosophe le précurseur des terroristes.

Historien de la Révolution française, Edme Champion consacra ce livre à l'influence exercée par Rousseau sur la Révolution, et à elle seule, comme il le précise dans l'avertissement. Il avait déjà protesté contre le jugement qui condamne Rousseau comme précurseur des terroristes ; la violence et le succès d'attaques récentes lui ont fait sentir l'urgence de la révision qu'il demandait. Il montre comment, de même que l'Antiquité attribuait à un seul héros les exploits de plusieurs, pour former la légende d'Hercule ou de Sésostris, on a rattaché à Rousseau des idées et des actes qui ne lui appartenaient pas. Il examine les jugements de ses adversaires, qui lui reprochent d'avoir égaré la politique en rajeunissant de vieilles erreurs, confronte les textes du Contrat social aux décisions des assemblées révolutionnaires, et mesure la part réelle du philosophe dans les événements. Une étude critique et argumentée.

Rousseau et la Révolution.