L’Appel des armes par Ernest Psichari

Maurice Vincent, fils d'un instituteur pacifiste et anticlérical, s'engage dans l'armée coloniale et part pour l'Afrique sous les ordres du capitaine Nangès. Au contact de cet officier, il découvre l'obéissance, le sacrifice et la grandeur du métier des armes, et se détache des idées de son père.

Psichari commença ce roman à vingt-six ans et l'acheva « sous la tente saharienne » ; paru en 1913, il fit sensation, parce que le petit-fils de Renan y célébrait ce que Renan avait combattu. Le livre témoigne, dit la préface de cette édition de 1919, du « renouvellement intérieur » de la jeunesse française avant 1914, de cette génération qui allait se sacrifier, et la conversation des officiers sur le métier de soldat est restée célèbre.

Le premier roman de Psichari, avant Le Voyage du Centurion : la découverte de l'ordre avant celle de la foi.