L’Église chrétienne par Ernest Renan

À la mort d'Antonin, vers l'an 160, la religion chrétienne est complète : elle possède ses livres sacrés, ses légendes et le germe de ses dogmes.

Publié en 1879, ce sixième volume de l'Histoire des origines du christianisme d'Ernest Renan, l'auteur de la Vie de Jésus, couvre le règne des empereurs Hadrien et Antonin, de 117 à 161 environ. L'historien y raconte la vie des communautés chrétiennes au IIe siècle, la formation des évangiles et des écrits du Nouveau Testament, l'essor des sectes gnostiques, la dernière révolte juive de Bar Kokhba et ses conséquences, ainsi que les premiers apologistes et l'organisation progressive de l'épiscopat. Il brosse aussi un portrait nuancé d'Hadrien, empereur cultivé et affable. Avec son style élégant et sa vaste érudition, Renan suit la naissance d'une Église désormais constituée.

L'Église chrétienne au temps d'Hadrien et d'Antonin.