La Bruyère par Paul Morillot

L'auteur des Caractères, sa vie obscure, son entrée chez les Condé et son livre : une biographie critique de La Bruyère.

Professeur à l'Université de Grenoble, Paul Morillot consacra ce volume à Jean de La Bruyère, l'auteur des Caractères. Il commence par l'homme et son livre, en constatant que, jusqu'en 1684, la vie de La Bruyère reste très obscure : à peine possède-t-on quelques témoignages peu significatifs, auxquels on s'efforce d'arracher le secret de ces années. Il retrace la famille de l'écrivain, bourgeoise et parisienne, son frère Louis, contrôleur général des rentes de l'Hôtel de Ville, et montre La Bruyère vivant obscurément, libre de son temps, ce qui explique qu'il ne soit pas resté au barreau et qu'il ait négligé son office au bureau des finances de Caen. Il raconte ensuite son entrée dans la maison de Condé comme précepteur du duc de Bourbon, la publication et le succès des Caractères, son élection à l'Académie française et ses querelles. Une étude claire et pénétrante.

La Bruyère, l'homme et le livre.