La Deffence, et illustration de la langue francoyse par Joachim du Bellay

En 1549, un jeune poète angevin lance un manifeste retentissant : la langue française, affirme-t-il, peut égaler le grec et le latin, à condition qu'on l'enrichisse et qu'on l'ose.

Dans ce texte fondateur, Joachim du Bellay, compagnon de Ronsard, expose le programme de la Pléiade. Il défend la dignité de la langue française contre ceux qui la méprisent, condamne la simple traduction et les vieilles formes médiévales comme les rondeaux et les ballades, et invite les poètes à imiter les Anciens et les Italiens, à créer des mots nouveaux et à pratiquer l'ode, le sonnet, l'élégie et l'épopée. Un manifeste majeur de la Renaissance française.

Le manifeste de la Pléiade, pierre angulaire de la langue française.