La Doctrine de Malherbe par Ferdinand Brunot

Comment Malherbe réforma la langue et la versification françaises : sa doctrine, tirée de ses notes impitoyables sur les vers de Desportes.

Avant d'entreprendre sa monumentale Histoire de la langue française, Ferdinand Brunot consacra sa thèse à la doctrine de Malherbe, le grand réformateur de la poésie française au début du XVIIe siècle. Dans sa préface, il rappelle le mot de Sainte-Beuve : rien ne donne une idée plus nette des changements introduits par Malherbe dans la langue et la versification que la lecture de ses notes sur Desportes. Malherbe avait en effet couvert de remarques sévères un exemplaire des poésies de Philippe Desportes, condamnant les mots, les tours et les rimes qu'il jugeait fautifs. Brunot rappelle que Saint-Marc, éditeur de Malherbe au XVIIIe siècle, avait déjà eu cette pensée, puis analyse méthodiquement ce commentaire pour en dégager la doctrine : le vocabulaire, la grammaire, la clarté, la versification et les principes du goût. Une étude fondamentale pour comprendre la naissance du classicisme.

Malherbe et la réforme de la langue.