La force noire par Charles Mangin

La baisse de la natalité française et le recours aux troupes africaines : le livre qui prépara l'appel aux tirailleurs dans la Grande Guerre.

Officier colonial, futur général de la Grande Guerre, Charles Mangin publia en 1910 La Force noire, ouvrage qui eut une influence considérable sur la politique militaire française. Il le dédie à son ancien chef au Soudan, le général Archinard, en évoquant une campagne de 1891 où une colonne de troupes indigènes sans réserve européenne parcourut deux mille kilomètres. Mangin part d'un constat démographique : l'accroissement de la population des grandes puissances, en particulier de l'Allemagne, contraste avec la baisse continue de la natalité française, la famille tendant vers l'enfant unique. Il propose donc de recruter en Afrique occidentale une armée noire capable de renforcer la France en cas de guerre. Un document important pour l'histoire militaire et coloniale, qui reflète les conceptions raciales de son temps et se lit dans son contexte.

La force noire de Mangin.