La Morale anglaise contemporaine par Jean-Marie Guyau

Bentham, Stuart Mill, Spencer et Darwin : l'exposé et la critique de la morale utilitaire et évolutionniste anglaise, par le jeune philosophe Guyau.

Philosophe mort à trente-trois ans, auteur de l'Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction, Jean-Marie Guyau publia très jeune cette étude couronnée par l'Académie des sciences morales et politiques. Il y expose les doctrines des grands moralistes anglais de son siècle, Jeremy Bentham, John Stuart Mill, Herbert Spencer et Charles Darwin, dont les travaux ont, selon lui, fait époque et marqué l'apparition d'une morale vraiment nouvelle, fondée sur l'utilité et sur l'évolution. Dans son avant-propos, il annonce vouloir d'abord les comprendre, les défendre au besoin contre certaines objections superficielles et marquer le développement graduel de leurs doctrines, avant d'en venir à la critique. Il remonte aussi à Épicure, en qui il voit l'utilitarisme à la fois naissant et presque achevé, comme l'avait souligné le rapport de l'Académie. Une étude claire et pénétrante, encore utile pour comprendre l'utilitarisme.

La morale utilitaire anglaise.