La Peine de mort par Jules Simon

La Peine de mort, récit et plaidoyer de Jules Simon.

Publié en 1869, ce livre de Jules Simon s'ouvre sur une dédicace à un destinataire dont l'auteur ne veut pas écrire le nom en toutes lettres, parce qu'il est trop grand : la peine de mort disparaîtra bientôt des codes, et c'est lui qui l'aura effacée. Simon explique que ces pages, écrites trente ans plus tôt alors qu'il doutait encore, racontent un fait véritable et expriment des sentiments sincères. Le récit s'ouvre à Auray, petite ville de Bretagne de trois à quatre mille habitants, qui baigne ses vieilles murailles dans une rivière proche de la mer, avec sa grande rue mal pavée grimpant jusqu'à la mairie et ses maisons de pierre et de torchis qui s'avancent capricieusement sur la rue.

Un témoignage émouvant dans le grand débat sur la peine capitale.