Le chef d'oeuvre de Dieu ou les souveraines perfections de la Sainte Vierge par Étienne Binet

Le P. Étienne Binet, jésuite né à Dijon en 1569, ami de saint François de Sales, qui lui écrivait en 1621 que « notre ancienne amitié me fait extraordinairement apprivoiser et épancher mon âme avec la vôtre », fut quarante ans durant mêlé à toutes les bonnes œuvres de France. Il prêchait, dit son biographe, souvent et fort simplement, mais dans un style « si suave et si gracieux » que ses paroles coulaient comme un ruisseau.

Ce livre sur les perfections de la Vierge en est le meilleur exemple. Binet y passe en revue les vertus de Marie en se demandant laquelle est la plus éminente, et répond par l'image du cou de la colombe, où toutes les couleurs paraissent sous le soleil et où la dernière regardée est toujours la plus belle. Chaque chapitre tresse l'Écriture, les Pères et saint Antonin dans cette prose du XVIIe siècle, imagée et affectueuse, que le P. Jennesseaux a seulement rajeunie pour l'édition de 1855.

Un classique de la piété mariale du grand siècle, dans la ligne de l'Introduction à la vie dévote.