Le Désespéré par Léon Bloy

« Quand vous recevrez cette lettre, mon cher ami, j'aurai achevé de tuer mon père. » Caïn Marchenoir, écrivain pauvre et catholique absolu, double de l'auteur, veille son père mourant et s'accuse de l'avoir tué de chagrin en choisissant « les réprobations et les avanies démoniaques de la vie d'artiste ». Ainsi s'ouvre le premier roman de Léon Bloy, paru en 1887.

Le livre suit Marchenoir à Paris et à la Grande Chartreuse, son amour pour Véronique, ancienne prostituée devenue mystique, la misère, et ses colères contre le monde littéraire, que Bloy peint sous des noms transparents avec une férocité qui lui fit beaucoup d'ennemis. C'est un roman autobiographique, un pamphlet et une confession, dont l'épigraphe tirée de l'office des morts des chartreux donne le ton.

Le livre fondateur de Bloy, celui où l'on trouve tout l'homme.