Le Premier Texte de La Bruyère par Jean de La Bruyère

Avant les nombreux ajouts des éditions suivantes, Les Caractères ont d'abord paru en 1688 sous une forme plus brève. Ce volume en reproduit le premier texte.

Publié dans la collection du Cabinet du Bibliophile, ce livre ne prétend pas être, selon son avertissement, une édition de La Bruyère au sens ordinaire : il reproduit simplement l'édition originale des Caractères, très intéressante à cause des nombreux changements que l'auteur apporta ensuite à son texte. Le lecteur y découvre l'ouvrage tel que le public le lut à sa parution, précédé de la traduction des Caractères de Théophraste et du discours qui l'accompagne. Les éditeurs ont respecté le texte avec scrupule, en signalant les rares cas où ils ont hésité à corriger. Ils refusent aussi les commentaires admiratifs, laissant au lecteur le soin de juger par lui-même. L'ensemble intéresse les bibliophiles comme les amateurs de La Bruyère.

Pour lire Les Caractères à leur source, tels que les découvrirent les contemporains de La Bruyère.