Le Progrès et l’instruction publique en Russie par Léon Tolstoï

Le progrès justifie-t-il qu'on impose l'école au peuple ? Avant d'être le prophète de la non-violence, Tolstoï fut un pédagogue passionné et provocateur.

Ce volume réunit des articles que Léon Tolstoï consacra à l'éducation dans les années 1860, lorsqu'il avait ouvert une école pour les enfants de paysans sur son domaine de Iasnaïa Poliana. L'écrivain y conteste les théories de l'instruction publique alors à la mode, qui prétendaient faire le bonheur du peuple au nom du progrès et de l'histoire. Il répond à ses critiques, comme Markov, et refuse l'argument selon lequel tout ce qui est historique est légitime. Pour lui, l'enseignement doit naître des besoins réels de l'enfant et respecter sa liberté, au lieu d'être imposé d'en haut. Il discute aussi des méthodes d'apprentissage, de la lecture et du calcul, avec des exemples concrets tirés de son expérience.

Un Tolstoï méconnu, éducateur et polémiste, dont les idées gardent une étonnante actualité.