Le Roman d’un spahi par Pierre Loti

Jean, jeune montagnard des Cévennes devenu spahi, s'ennuie à Saint-Louis du Sénégal. Il tombe sous le charme de Fatou, et l'Afrique le prend tout entier.

Publié en 1881, Le Roman d'un spahi est l'un des premiers grands succès de Pierre Loti, qui avait lui-même séjourné au Sénégal comme officier de marine. Le héros, Jean Peyral, a quitté son village cévenol et ses vieux parents pour servir dans les spahis. Loin de sa fiancée restée au pays, il se laisse peu à peu envoûter par le pays, par la chaleur, la mélancolie des longues journées et par Fatou-gaye, une jeune femme dont il partage la vie. Le roman suit cette lente dérive jusqu'à son dénouement tragique. Loti y déploie son art de la sensation et de l'évocation des paysages, dans une prose musicale et nostalgique. Ce produit réunit l'édition originale et une édition illustrée de 1910, avec des dessins de Maurice Mahut et de l'auteur.

Un roman exotique et mélancolique, à relire aussi comme témoignage de son époque.