Le Roman expérimental par Émile Zola

Le romancier doit-il travailler comme un savant ? Dans ce manifeste du naturalisme, Émile Zola applique au roman la méthode expérimentale de Claude Bernard.

Le Roman expérimental réunit plusieurs essais critiques d'Émile Zola. Le texte qui donne son titre au recueil s'appuie sur l'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale de Claude Bernard : comme le médecin, le romancier doit observer, puis expérimenter, en plaçant ses personnages dans des conditions déterminées pour étudier l'effet de l'hérédité et du milieu sur leurs passions et leurs actes. Les autres études, comme la Lettre à la jeunesse, Le Naturalisme au théâtre, L'Argent dans la littérature, Du roman, De la critique, ou La République et la littérature, prolongent ce combat pour une littérature fondée sur la vérité et la science, contre l'idéalisme et la rhétorique. Le ton est souvent polémique, toujours vigoureux.

Le texte théorique majeur du naturalisme, indispensable pour comprendre Zola et son temps.