L'écornifleur par Jules Renard

Une longue poignée de main, comme après un marché important : M. Vernet sourit, et le narrateur chantonne. Il vient de se faire inviter, et ce n'est qu'un début.

Dans ce premier roman de Jules Renard, Henri, jeune poète sans le sou, se fait adopter par un couple de bourgeois, M. et Mme Vernet, qui admirent naïvement l'homme de lettres. Il vit à leurs crochets, les suit à la mer, courtise la femme, puis la jeune nièce, Marguerite, avec un mélange de vanité, de lâcheté et de lucidité. Renard dessine avec une ironie impitoyable le parasite et ses hôtes, dans une langue sèche et précise.

Un roman cruel et drôle sur un parasite littéraire.