Les catholiques libéraux par Jules Morel

« Chaque siècle a une grande erreur qui plane sur lui. » Celle du XIXe, écrit l'abbé Jules Morel en 1864, l'année même du Syllabus, est la séparation radicale de l'Église et de l'État, erreur d'autant plus singulière que la génération du Concordat l'avait en horreur et que personne, en 1815, n'eût proposé un tel divorce.

L'auteur, collaborateur de Veuillot à l'Univers, examine les écrits de quatre catholiques libéraux : Mgr de Ketteler, l'abbé Godard, M. de Falloux et M. de La Guéronnière, et discute leurs thèses sur l'accord de la religion et de la liberté, la liberté de conscience, les principes de 89, en s'appuyant sur les décisions romaines. Un post-scriptum traite du collège des théologiens romains, et une analyse serrée de la Déclaration des droits de l'homme conclut que le peuple « libre-penseur », las du despotisme, essaiera de l'anarchie et, las de l'anarchie, du despotisme.

Une pièce importante de la controverse de 1864, par un polémiste que l'abbé Bougaud et ses amis prirent très au sérieux.