Les institutions cénobitiques par Jean Cassien

Jean Cassien avait vécu de longues années parmi les moines d'Égypte et de Palestine. Vers 420, établi à Marseille, où il avait fondé deux monastères, il répondit à la demande de l'évêque d'Apt, Castor, qui voulait organiser la vie monastique en Provence : il écrivit ces Institutions, en douze livres.

Les quatre premiers décrivent les usages des moines d'Orient : l'habit, la prière de la nuit et du jour, la psalmodie, la réception des novices. Les huit suivants étudient les huit vices principaux et les remèdes pour les combattre : la gourmandise, la luxure, l'avarice, la colère, la tristesse, l'acédie, la vaine gloire et l'orgueil. Cette analyse, héritée d'Évagre, devint la source de la doctrine des péchés capitaux.

Un des textes fondateurs du monachisme occidental, que saint Benoît recommandait à ses moines.