Les Lunettes des Princes par Jean Meschinot

Pour bien gouverner, un prince doit porter des lunettes : l'une s'appelle Prudence, l'autre Justice. Jean Meschinot, poète breton du XVe siècle, en fait un poème moral.

Écuyer au service des ducs de Bretagne, Jean Meschinot composa vers 1461 Les Lunettes des princes, long poème allégorique qui fut l'un des livres les plus imprimés de la fin du Moyen Âge. Le poète, accablé par la misère et la douleur, y reçoit de Raison deux verres de lunettes, Prudence et Justice, enchâssés dans une monture de Force et retenus par Tempérance, pour bien voir et bien gouverner. L'ouvrage, mêlé de ballades et de pièces lyriques, est une réflexion sur le pouvoir, la vertu et la condition humaine. Dans son introduction, Olivier de Gourcuff, érudit nantais, rassemble le peu que l'on sait de la vie du poète et discute les recherches des historiens.

Un texte majeur de la poésie morale de la fin du Moyen Âge.