Les nattes par Louis Veuillot

« Des feuilletons perdus, qu'on me reprochera d'avoir voulu tirer de l'oubli. » C'est ainsi que Veuillot présente, à l'abbé Morisseau, chanoine de Tours, à qui le livre est dédié, ce recueil de contes et d'esquisses tracées au courant de la plume et parues d'abord dans la presse. Il s'avance ici, dit-il, « sous pavillon marchand », fils d'un tonnelier devenu « honnête ouvrier qui fait des écritures », et offre une marchandise connue sans forcer personne à l'acheter.

Il ne s'agit, prévient-il, « ni de philosophie, ni d'art, ni de politique ». Ce sont des récits courts, tantôt plaisants, tantôt graves, où passent les petites gens, les artisans, les pauvres et les prêtres de campagne, avec, au détour d'une page, le portrait d'un mourant que Dieu console par des paroles « pieuses, surprenantes, ineffables ».

Le Veuillot d'avant les grandes batailles, conteur à la manière des feuilletonistes de 1840, mais déjà tout entier dans sa foi.