Notes sur Paris par Hippolyte Taine

Un riche industriel revenu d'Amérique observe Paris avec une ironie froide : sous le masque de Graindorge, Taine peint la société du Second Empire.

Taine se présente comme l'exécuteur testamentaire de M. Frédéric-Thomas Graindorge, docteur en philosophie, enrichi dans le commerce des salaisons, dont il aurait revu, complété et publié les notes malgré les réticences de la famille. Ce personnage fictif, à la conversation pleine d'ironie froide, observe les bals, l'Opéra, les salons, le mariage et surtout les femmes, rivales de toilette et de beauté, qui donnent au Français la denrée qu'il préfère, l'agrément. Il esquisse ainsi une satire spirituelle et lucide des mœurs parisiennes. Derrière la fantaisie, on reconnaît l'œil du grand critique et historien.

Une satire brillante du Paris mondain.