Proslogion par Saint Anselme

« Je ne cherche pas à comprendre pour croire, mais je crois pour comprendre. » Au monastère du Bec, en Normandie, vers 1077-1078, saint Anselme, futur archevêque de Cantorbéry, cherchait un argument unique qui suffise à prouver que Dieu existe. Il le trouva, dit-il, au milieu des matines, et l'écrivit dans ce petit livre.

Dieu est « ce dont on ne peut rien penser de plus grand ». Or ce qui existe dans la pensée et dans la réalité est plus grand que ce qui n'existe que dans la pensée ; donc Dieu existe réellement, et l'insensé qui dit en son cœur « il n'y a pas de Dieu » se contredit. À partir de là, Anselme déduit les attributs divins, sous forme de méditation et de prière. Le livre se termine par la réponse du moine Gaunilon et la réplique d'Anselme.

Le texte de l'« argument ontologique », l'un des plus discutés de toute l'histoire de la philosophie.