Questions diverses à Simplicien par Saint Augustin

Simplicien, le vieux prêtre de Milan qui avait aidé Augustin à se convertir et qui allait succéder à saint Ambroise, lui envoya en 396 des questions sur l'Écriture. Augustin, tout nouvel évêque d'Hippone, lui répondit en deux livres qui marquent un tournant de sa pensée.

Le premier livre explique deux passages de l'épître aux Romains, sur la Loi et le péché, et sur l'élection de Jacob et le rejet d'Ésaü. En les méditant, Augustin découvre que tout, même le commencement de la foi, est don de la grâce : « Qu'as-tu que tu n'aies reçu ? » Le second livre répond à des questions sur les livres des Rois : l'esprit mauvais envoyé à Saül, la pythonisse d'Endor, la prière de David.

L'écrit où naît la doctrine augustinienne de la grâce, essentiel pour comprendre toute son œuvre.