Quo vadis par Henryk Sienkiewicz

Pétrone, « arbitre des élégances » de la cour de Néron, se réveille vers midi après un festin où l'on a discuté avec Lucain et Sénèque pour savoir si la femme a une âme. Son neveu Marcus Vinicius, tribun militaire, s'éprend de Lygie, jeune otage chrétienne ; pour la retrouver, il pénètre dans le monde secret des chrétiens de Rome, rencontre Pierre et Paul, et assiste à l'incendie de la ville et à la persécution.

Le roman de Sienkiewicz, prix Nobel de littérature, parut en 1896 et fit le tour du monde. Il met en regard la Rome païenne, raffinée et cruelle, et la communauté chrétienne, pauvre et invincible, jusqu'aux scènes du cirque et à la rencontre de Pierre avec le Christ sur la voie Appia, d'où vient le titre. Les personnages historiques, Néron, Poppée, Tigellin, Pétrone, sont dessinés avec une grande liberté et un sens du drame qui ne faiblit pas.

Le grand roman des premiers chrétiens, à lire avec Fabiola de Wiseman.