Recherches surladissymétrie moléculaire desproduits organiques naturels par Louis Pasteur

Ces leçons, faites à l'invitation de la Société chimique de Paris, résument des recherches qui ont occupé Pasteur pendant dix années.

Avant ses travaux sur les fermentations et les microbes, Louis Pasteur se fit connaître par ses découvertes en cristallographie et en chimie. Dans ces deux leçons prononcées en 1860, il expose comment, en étudiant les cristaux des tartrates et de l'acide paratartrique, il découvrit l'existence de formes dissymétriques, images l'une de l'autre dans un miroir, et leur lien avec la propriété de dévier la lumière polarisée, mise en évidence par Malus et Biot. Il en conclut que la dissymétrie moléculaire est un caractère propre aux produits de la vie. Ces travaux fondent la stéréochimie. Un texte majeur de l'histoire des sciences.

La découverte de la dissymétrie moléculaire par Pasteur.