Sa vie et sa correspondance - Tome 1 par Hippolyte Taine

Les années de formation d'Hippolyte Taine, racontées par ses propres lettres de jeunesse.

Ce premier volume, publié chez Hachette et parvenu en 1902 à sa troisième édition, réunit la correspondance de jeunesse de Taine de 1847 à 1853. Les éditeurs, qui ne signent pas, précisent dans l'introduction qu'ils ne veulent pas donner une biographie détaillée, mais seulement des points de repère pour la lecture des lettres et fragments inédits. Le premier chapitre est consacré à la famille et à la première éducation : Hippolyte-Adolphe Taine naît à Vouziers le 21 avril 1828, d'une vieille souche ardennaise établie à Rethel, où un ancêtre fut échevin. Les éditeurs remercient ceux qui leur ont confié des lettres, notamment les héritiers de Guizot, Prévost-Paradol, Jules Simon et Vacherot, et appellent les détenteurs inconnus d'autres lettres à les leur communiquer. Le volume conduit le jeune normalien jusqu'à la soutenance de ses thèses.

Une source essentielle pour comprendre la genèse d'une grande pensée du XIXe siècle.