Sa vie et sa correspondance - Tome 3 par Hippolyte Taine

La guerre de 1870 et la naissance des Origines de la France contemporaine, vues à travers la correspondance de Taine.

Publié chez Hachette en 1905, ce troisième tome devait achever l'ensemble, mais l'arrivée de nouvelles lettres a conduit les éditeurs à prévoir un volume de plus. Celui-ci s'arrête à la fin de 1875, lorsque Taine vient de faire paraître L'Ancien Régime, première partie des Origines de la France contemporaine. Le premier chapitre, intitulé La Guerre, suit Taine depuis son retour d'Allemagne le 12 juillet 1870 : la déclaration de guerre, les premières défaites, Tours, ses travaux pour la délégation de la Défense nationale, Pau, les notes sur l'Angleterre et le retour à Paris. Les éditeurs rappellent qu'élevé dans un milieu civil, il ignorait tout des choses militaires, même s'il avait été examinateur d'admission à Saint-Cyr. Les lettres de cette période accompagnent la préparation des Origines.

Un témoignage précieux sur la France de l'Année terrible et sur le travail de l'historien.