Scène de la vie. Les Belles Poupées par Théodore de Banville

Un vieux fabricant de poupées de la rue des Archives crée non des jouets, mais des « personnes » : ainsi s'ouvrent Les Belles Poupées de Banville.

Publié à Paris en 1888 dans la série des Scènes de la vie, le livre commence par un prologue savoureux. Le narrateur, venu chercher une poupée de trois francs pour la petite Nine, l'enfant adoptée par sa portière, découvre l'atelier du vieux Chanderlôs, encombré d'esquisses d'argile, de satins, de petits souliers et d'ombrelles. L'artisan lui explique qu'une poupée tire son prix de l'illusion qu'elle procure et de l'amour qu'elle éveille, mais que les siennes sont des effigies d'êtres vivants : des femmes que l'on croise au Bois, dans les salons, à la Comédie ou dans les villes d'eaux. Le livre déroule ensuite des récits, comme Singulière énigme, où Banville peint avec malice et tendresse les femmes de son temps.

Une galerie de portraits parisiens, pleine d'esprit et de fantaisie.