Synonymes françois par Gabriel Girard

Choisir le mot juste parmi des mots voisins : l'abbé Girard en fait un art et une méthode.

Publiée à Amsterdam en 1737, cette nouvelle édition des Synonymes françois explique leurs différentes significations et le choix qu'il en faut faire pour parler avec justesse ; elle est suivie du Traité de la prosodie françoise de l'abbé d'Olivet. Dans sa préface, l'abbé Girard voit dans la parole le lien le plus précieux de la société, la peinture et l'image de l'esprit, l'interprète du cœur. Des termes faibles, écrit-il, n'annoncent ni une imagination vive ni un cœur touché, et des mots impropres trahissent la confusion des idées. Il célèbre la langue française, qui a fait le plus de chemin vers la perfection par la pureté, la clarté, la force et la finesse, au point d'être choisie pour la politique générale de l'Europe. Viennent ensuite les articles, consacrés chacun à un groupe de synonymes.

Un ouvrage fondateur de la lexicographie française, toujours instructif.