Traité sur le gouvernement des esclaves par Emilien Petit

Un recueil commenté des lois sur l'esclavage dans les colonies françaises, espagnoles et anglaises, publié en 1777.

Publié à Paris en 1777 chez Knapen, ce premier tome d'un Traité sur le gouvernement des esclaves est l'œuvre de M. Petit, député des conseils supérieurs des colonies. Dans l'introduction, l'auteur explique qu'au nom des besoins de l'exploitation des terres et de la sûreté publique, il a recherché les lois relatives aux esclaves pour les réunir dans l'ordre de leurs dates : lois du roi, ordonnances des administrateurs et règlements des conseils supérieurs. Il les classe par colonie et y ajoute, en traduction, les lois des colonies espagnoles et anglaises, pour permettre la comparaison, avec ses propres observations. L'ouvrage reflète sans recul la logique du système esclavagiste de son temps.

Un document historique majeur pour comprendre la législation coloniale de l'esclavage.