Une page d’histoire par Jules Barbey d’Aurevilly

Chaque année, Barbey d'Aurevilly retournait à Valognes, « la ville de mes spectres ». En 1882, une visite au château de Tourlaville, près de Cherbourg, lui fit rencontrer deux autres spectres, venus de trois siècles plus tôt : Julien et Marguerite de Ravalet, frère et sœur, décapités à Paris en 1603 pour inceste et adultère.

Barbey raconte leur histoire dans ce court récit, paru d'abord dans le Gil Blas puis en volume en 1886 : l'enfance des deux enfants dans le château, la passion qui les unit, le mariage forcé de Marguerite avec un vieux mari, la fuite, l'arrestation et l'échafaud. Il ne la raconte pas pour le scandale, dit-il, mais « pour tout ce qui a dû précéder ce coup de hache », pour le mystère d'une passion coupable que rien n'a pu briser.

Une page noire et fascinante, typique de l'art de Barbey, à réserver aux lecteurs adultes.