Vie de saint Antoine par Athanase d’Alexandrie

Un moine sans lettres que les docteurs consultent, que les païens vénèrent et que les hérétiques redoutent : tel fut Antoine, père des moines.

Écrite vers 360 par saint Athanase, évêque d'Alexandrie et grand défenseur de la foi de Nicée contre les ariens, cette Vie de saint Antoine est l'un des textes fondateurs du monachisme chrétien. Elle raconte comment Antoine, jeune Égyptien, entendit à l'église l'appel de l'Évangile, vendit ses biens pour les donner aux pauvres et se retira dans la solitude, d'abord près de son village, puis au fond du désert. Athanase rapporte ses combats contre les démons, ses jeûnes, ses enseignements aux disciples qui accouraient vers lui, sa descente à Alexandrie pour confondre les ariens et sa sainte mort. Un texte spirituel majeur, lu par saint Augustin.

Un texte fondateur de la vie monastique.