Histoire du luxe privé et public par Henri Baudrillart

Le luxe de l'Antiquité à nos jours, entre morale et économie : la grande étude de l'économiste Henri Baudrillart, issue de ses cours au Collège de France.

Économiste libéral et membre de l'Institut, Henri Baudrillart consacra plusieurs volumes à l'histoire du luxe. Dans la préface, il explique que l'ouvrage est né d'un cours fait en 1866 au Collège de France sur l'histoire des faits et des doctrines économiques, et que plusieurs raisons l'avaient conduit à choisir ce sujet, alors très débattu. Il y défend une position nuancée : les jouissances matérielles ont leur valeur, les arts sont nobles, mais il ne faut pas que le luxe fasse oublier la destinée humaine ni s'agenouiller devant la richesse. Il observe que l'amour-propre établit des supériorités sur des riens qui sont tout, et discute Mandeville et la Défense du Mondain de Voltaire. Ces deux premiers tomes retracent le luxe dans l'Antiquité, dans l'Orient, en Grèce et à Rome, puis dans le Moyen Âge sacerdotal et féodal. Une étude riche et documentée.

Le luxe à travers l'histoire.