Grisier : La liturgie du courage – Journal des Editions Rémanence

Critiques littéraires Editions Rémanence

Il est difficile de parler du duel aujourd'hui sans susciter l'indignation des belles âmes pacifistes. Pourtant, il fut un temps où la violence était codifiée, ritualisée et mise au service d'une valeur supérieure : l'Honneur. Augustin Grisier, le plus célèbre maître d'armes du XIXe siècle (celui-là même qui inspira Alexandre Dumas pour *Le Maître d'armes*), nous livre dans cet ouvrage testamentaire bien plus que des bottes secrètes. Les Armes et le Duel est le dernier cri de l'esprit chevaleresque qui refuse de mourir dans la médiocrité bourgeoise.

Aux Éditions Rémanence, nous republions ce texte magnifique parce qu'il nous parle de ce que nous avons perdu : le sens de la responsabilité absolue. Quand un homme savait qu'une insulte pouvait se payer sur le pré au petit matin, il pesait ses mots. La société avait de la tenue.

L'escrime comme école de vertu

Pour Grisier, la salle d'armes est un sanctuaire. On n'y entre pas pour se défouler, mais pour s'élever. L'escrime qu'il décrit est une ascèse. Elle exige le calme, la maîtrise de soi, l'observation de l'autre et le respect des règles. C'est une éducation morale par le corps.

Dans une perspective traditionnelle, l'épée est l'instrument de la justice et de la vérité. Elle ne ment pas. Sur la piste, les titres et les fortunes s'effacent ; seule compte la valeur intrinsèque de l'homme. Grisier insiste sur la "courtoisie" des armes. On se salue avant de se battre, on arrête le combat à la moindre blessure. Cette noblesse dans l'affrontement est le contraire de la barbarie sauvage. Elle civilise l'agressivité naturelle de l'homme en la soumettant à un code d'honneur strict.

Le duel : un rempart contre la lâcheté

La partie la plus fascinante du livre est la défense sociale du duel. Grisier, en chrétien lucide, sait que la vie est sacrée, mais il sait aussi que certaines choses valent plus que la vie. L'honneur, la réputation d'une famille, la fidélité à la parole donnée sont des biens spirituels qu'il faut pouvoir défendre, au péril de sa peau s'il le faut.

Il dénonce l'hypocrisie de son siècle (et du nôtre !) qui préfère le procès, la médisance anonyme ou la ruine financière de l'adversaire. Le duel avait cette vertu purificatrice : il tranchait le nœud gordien de la haine par un acte de courage. Il forçait l'homme à sortir de son confort pour affronter la mort en face. C'était une leçon d'humilité radicale.

Pourquoi lire Grisier aujourd'hui ?

Bien sûr, nous ne prêchons pas le retour des combats à l'épée au Bois de Boulogne. Mais lire *Les Armes et le Duel*, c'est retrouver le goût du panache. C'est comprendre que la sécurité n'est pas l'horizon indépassable de l'existence. Grisier nous apprend le "sang-froid", cette qualité aristocratique qui permet de rester digne et lucide au milieu du danger.

À l'heure où les hommes fuient leurs responsabilités et se cachent derrière des écrans, la voix de ce vieux maître résonne comme un appel au redressement. L'épée de Grisier est une colonne vertébrale en acier que l'on propose au lecteur pour se tenir droit.