Louis Veuillot : La plume comme une épée – Journal des Editions Rémanence

Critiques littéraires Editions Rémanence

Dans la grande arène littéraire du XIXe siècle, Louis Veuillot fait figure de colosse. Souvent réduit à ses combats ultramontains et à sa défense intransigeante du Pape, on oublie trop souvent qu'il fut, de l'aveu même de ses adversaires (Sainte-Beuve le reconnaissait volontiers), l'un des plus grands prosateurs de notre langue. Veuillot, c'est la verve de Rabelais mise au service de la foi ; c'est un réalisme qui ne cherche pas à plaire, mais à frapper.

Paris et ses miasmes : la satire sociale

Pour comprendre la puissance visuelle de l'auteur, il faut plonger dans Les Odeurs de Paris. Quel titre ! Et quel contenu ! Loin de la ville lumière idéalisée, Veuillot nous promène dans le Paris du Second Empire qu'il juge corrompu par le matérialisme et la vanité bourgeoise.

Il ne décrit pas seulement, il dissèque. Il y a du Balzac chez lui, mais un Balzac en colère. Il hume l'air du temps et y détecte les parfums frelatés de la décadence morale. C'est un chef-d'œuvre d'ironie et d'observation sociologique, servi par une langue d'une vigueur incroyable.

Rome et l'élévation : le contrepoint lumineux

À la boue de Paris répond la lumière de l'Italie. Avec Le Parfum de Rome, Veuillot offre le pendant spirituel et esthétique de son œuvre critique. Ici, la satire laisse place à la contemplation. Rome n'est pas seulement une ville, c'est le centre du monde, le siège de la Vérité.

Le style se fait plus ample, plus architectural. Il décrit les pierres, les rites et la piété populaire avec une tendresse qui surprendra ceux qui ne connaissent que le polémiste. C'est un livre de voyageur, mais un voyageur qui sait que la destination finale est le Ciel.

Le voyageur de l'âme

Cette veine du récit de voyage, on la retrouve également dans Les Pèlerinages de Suisse, où la beauté des sommets alpins devient le prétexte à une méditation sur la grandeur de la Création face à la petitesse des agitations humaines.

Aux Éditions Rémanence, nous rééditons Louis Veuillot pour ceux qui aiment la langue française lorsqu'elle est musclée, précise et sans concession. Lire Veuillot, c'est prendre une leçon d'énergie. C'est découvrir que la littérature catholique n'est pas faite d'eau de rose, mais de feu et d'esprit.