Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron naît à Paris en 1731. Destiné initialement à la prêtrise, il se tourne vers l'étude des langues orientales, notamment l'hébreu et l'arabe. En 1754, il s'engage comme simple soldat dans la Compagnie des Indes pour se rendre en Asie, avec l'objectif d'étudier les textes sacrés zoroastriens. Il séjourne plusieurs années en Inde, principalement à Surate, où il apprend le persan et acquiert des manuscrits anciens auprès des prêtres parsis. De retour en France en 1762, il consacre ses recherches à la traduction de ces documents. En 1771, il publie la première traduction européenne du Zend-Avesta. Nommé interprète du roi pour les langues orientales, il intègre l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Ses travaux ultérieurs portent sur l'histoire, la géographie et les systèmes politiques asiatiques. Dans Législation orientale (1778), il conteste la notion de despotisme oriental théorisée par Montesquieu, en démontrant l'existence de cadres juridiques structurés en Asie. Il rédige également L'Inde en rapport avec l'Europe (1798) et une Description historique et géographique de l'Inde. Il meurt à Paris en 1805.