Alexandre-Olivier Exquemelin naît vers 1645, probablement à Honfleur. En 1666, il s'engage auprès de la Compagnie des Indes occidentales et embarque pour l'île de la Tortue en tant qu'engagé. Vendu à un maître abusif, il est ensuite racheté par un chirurgien qui lui enseigne les rudiments de la médecine. Exquemelin devient alors chirurgien naviguant aux côtés des flibustiers des Caraïbes. Entre 1668 et 1674, il participe à plusieurs expéditions maritimes et terrestres, dont la prise de Panama menée par le capitaine Henry Morgan en 1671. De retour en Europe en 1674, il s'établit aux Provinces-Unies. Il y rédige le récit de ses années passées dans les Antilles. Son ouvrage est d'abord publié en néerlandais en 1678 sous le titre De Americaensche Zee-Roovers. Le texte connaît de nombreuses traductions et adaptations, notamment en français en 1686 sous le titre Histoire des aventuriers qui se sont signalés dans les Indes. Ce témoignage direct constitue aujourd'hui une source historique documentant la piraterie et la société boucanière du dix-septième siècle. Il meurt après 1707.