Auguste Lacaussade naît le 8 février 1815 à Saint-Denis, sur l'île Bourbon (actuelle Réunion). Issu de l'union entre un avocat bordelais et une femme métisse affranchie, il subit les préjugés raciaux de la société coloniale, ce qui le pousse à quitter son île natale en 1839 pour poursuivre ses études en France métropolitaine. À Paris, il s'intègre au milieu littéraire et devient le secrétaire de l'écrivain et critique Charles-Augustin Sainte-Beuve. Fervent abolitionniste, il exprime ses convictions politiques et son attachement à sa terre natale à travers son œuvre poétique. En 1852, il publie le recueil Poèmes et Paysages, couronné par l'Académie française, suivi en 1861 par Les Épaves. Lacaussade exerce également une activité de traducteur, notamment des œuvres de James Macpherson, et dirige la Revue européenne à partir de 1859. Il occupe par la suite le poste de bibliothécaire au Sénat. Il meurt à Paris le 31 juillet 1897. Ses cendres ont été transférées à La Réunion en 2006, reposant désormais dans le cimetière paysager de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie.