Bernard de Clairvaux naît en 1090 au château de Fontaine-lès-Dijon, en Bourgogne. En 1112, il entre à l'abbaye de Cîteaux, fondée quelques années plus tôt. Trois ans plus tard, il est envoyé pour fonder l'abbaye de Clairvaux, dont il devient le premier abbé. Sous sa direction, l'ordre cistercien connaît une expansion rapide à travers l'Europe, avec la création de nombreuses abbayes filles. Bernard intervient régulièrement dans les affaires politiques et religieuses de son temps. Il participe au concile de Troyes en 1129, où il contribue à l'élaboration de la règle de l'ordre du Temple. En 1140, il s'oppose aux thèses théologiques de Pierre Abélard lors du concile de Sens. À la demande du pape Eugène III, il prêche la deuxième croisade à Vézelay en 1146. Son œuvre écrite comprend des traités théologiques, tels que le De diligendo Deo et le De consideratione, de nombreux sermons, notamment sur le Cantique des cantiques, ainsi qu'une abondante correspondance. Il meurt à Clairvaux en 1153. Il est canonisé en 1174 et proclamé docteur de l'Église en 1830.